Vlaams Toppenboek en de Berg van Heist-op-den-Berg

Ik had het al in groot formaat zien liggen in de Fnac: 'Het Vlaams Toppenboek' van Luc Verdoodt, een even eigenzinnig als leesbaar overzicht van 100 Vlaamsche hellingen om met de fiets op te rijden. Maar ik kocht het pas afgelopen zaterdag toen ik het in dwarsliggerformaat vond in de Groene Waterman in Antwerpen. Handig om mee te nemen en te lezen, bijvoorbeeld tijdens de autorit naar een heuvelachtig fietslandschap (Vlaamse Ardennen, Hageland) of zelfs om tijdens de fietstocht even uit de achterzak te nemen om te checken hoe steil de volgende helling eigenlijk omhoog gaat. Een aantal beklimmingen zijn dankzij de wielerwedstrijden bekend bij iedereen (Paterberg, Koppenberg, Muur) maar de overgrote meerderheid van de selectie is mij totaal onbekend. Dat wordt nog een leuke ontdekkingstocht!

De grote frustratie van de in Antwerpen wonende would-be klimmer is dat het daar voor geen meter omhoog loopt. De zwaarste helling in de nabijheid is de brug over de E19 tussen Schoten en Brasschaat, dan weet je het wel natuurlijk. Dus was ik razend benieuwd of er een 'Antwerpse' helling de selectie van 'Het Vlaams Toppenboek' zou halen. Ik dacht geen enkele maar dat bleek niet waar, er staan er zelfs twee in: de Bosstraat in Boom en de Berg van Heist-op-den-Berg.

Natuurlijk is er een berg in Heist! op! den! Berg!

Enkele gegevens:
- lengte: 800 meter
- hoogteverschil: 29 meter
- gemiddelde stijging: 3,6%
- maximale stijging: 14%

Een col zal het niet zijn maar wil ik er heel graag eens omhoog fietsen. En snel.

Maximum 30 km/u op jaagpaden?

Er zit een infocampagne aan te komen die wielertoeristen eraan moet herinneren dat er op jaagpaden niet sneller mag gereden worden dan 30 km/u. Blijkbaar bestaat dat verbod al sinds 1935. Hoe de gebruikers van het jaagpad dat moeten weten, is mij een raadsel. Nog nooit heb ik een dergelijk verkeersbord gezien.

Natuurlijk wordt er vaak sneller gereden dan 30 km/u en niet alleen door grote groepen wielertoeristen. Als de wind in de rug zit, bijvoorbeeld langs dat stuk aan het Albertkanaal tussen Wijnegem en Oelegem waar je volledig afgeschermd zit tussen bomen en boten, dan zijn er veel in staat om 30 en veel meer te halen.

De bevoegde dienst voor de jaagpaden, waterwegen en zeekanaal, mag niet controleren op snelheid, daarvoor is enkel de lokale politie bevoegd. Snelheidscontroles vinden ze blijkbaar zelf ook te absurd voor woorden dus plannen ze meer fietssluizen op jaagpaden.

Maar als er nu één ding is waar fietsers een hekel aan hebben dan zijn het wel die verdomde fietssluizen. Ok, als het jaagpad gekruist wordt door een andere weg, dan hebben ze hun nut en zijn ze zelfs welkom. Maar in het wilde weg van die paaltjes beginnen zetten om fietsers hun snelheid te doen minderen? Ronduit gevaarlijk. Zeker voor grote groepen fietsers. En daar is de Vlaamse wielrijdersbond het mee eens. Zij adviseren hun leden om op zonnige zondagen de jaagpaden te vermijden.

Vorige zondag heb ik zelf gemerkt dat dit geen onnuttige tip is. Er was gewoonweg teveel fietsverkeer langs de boorden van de Schelde. Langs de andere kant, daar kunnen we toch ook niet rouwig om zijn? Fietsen is hip en trendy en dat heeft zo zijn gevolgen.

Ik zou de situatie laten zoals ze is. De meest veilige én aangename oplossing voor iedereen is een jaagpad voor iedereen, zonder wegmarkeringen en zonder hindernissen. Zodat je, of je nu profwielrenner bent of een bompa van 89 met de vislijn op weg naar zijn visstekje, altijd voorzichtig bent en rekening houdt met ander verkeer. En als het wat te druk wordt, schakel een tandje terug, rij wat trager en geniet van dat zonnetje! Het zal weer snel genoeg voorbij zijn met dat goed weer.

PS: Gratis en voor niets: de oorsprong van het woord 'jaagpad': vroeger, in motorloze tijden, werden schepen in het kanaal voort getrokken of gejaagd door mens en paard, vandaar. Vandaar ook dat er geen bomen staan vlak naast het water.

Bike 7 - deel 3: LUBRICATE dry (smeren)

Er zijn drie dingen die ik altijd check voor ik op mijn koersfiets de garage uitrijd. Net zoals ik vroeger bij het uitgaan nooit de deur dichttrok zonder dat ik het lijstje 'geld, sleutels en sigaretten' had overlopen.

Bij het fietsen is dat: controle van de banden, de remmen en de ketting:

1. Zit er nog voldoende druk in de banden? En voldoende is voor minimaal 6,5 bar tenzij je van plan bent om Parijs-Roubaix te rijden dan kan het met minder. 
2. Werken de remmen nog goed? Goed betekent dat als je in je rem knijpt dat je wiel helemaal moet blokkeren. Is dit niet het geval dan moet je de rem aanspannen of de remblokjes vervangen.
3. Is de ketting nog goed gesmeerd?

En alweer heb ik bijgeleerd dankzij de website van Bike7: je spuit het smeermiddel in op de binnenkant van de ketting en niet op de buitenkant, je laat het product tien minuten inwerken en daarna veeg je het overtollig vet weg met een doek. Dat deed ik vroeger nooit. Je hoeft ook enkel de ketting in te smeren, de cassette of andere onderdelen niet.

Bike7 heeft twee smeerproducten (lubricate wet en lubricate dry). Het ene voor nat weer, het andere voor droog en stoffig weer. Ik weet nu al dat mijn ene bus veel sneller op zal zijn dan de andere want er is natuurlijk altijd kans op regen in België.

Afgelopen zondag was het zo’n prachtig weer dat ik toch maar eens de lubricate dry heb gespoten voor ik een tocht langs beide kanten van de Schelde aanvatte (Antwerpen – Schelle, met overzet naar de andere kant en Bazel – Antwerpen). Gevolg: een heerlijk lopende ketting. De rest liep allemaal wat minder: vaak een slecht wegdek, vele zondagsfietsers, gemiste knooppunten en een insect dat mijn onderlip uitkoos om daar D-Day na te spelen: een harde landing + zware gevechten om mij uiteindelijk keihard te steken. Gevolg: een dikke lip.

Maar het belangrijkste: er viel geen druppel en de ketting bleef gesmeerd lopen.

Bike7 - deel 2: DEGREASE

Je merkt hoe ervaren ik ben in fietsonderhoud: ik was al fout met stap 1. Het eerste wat je moet doen met je vuile fiets is je ketting en de cassette ontvetten. Daar kan namelijk wel wat vuiligheid aanhangen: olie, teer, siliconen, ...  Dat kan je er allemaal afhalen met DEGREASE van Bike7. Je spuit het product rechtstreeks op de ketting en laat het een paar minuten inwerken. Daarna neem je een vuile doek en hou je die over je draaiende ketting zodat die na een tijdje helemaal droog is. Dit is geen exclusieve procedure voor een koersfiets, je kan het toepassen op alle soorten fietsen.

Pas dan maak je de rest van de fiets proper met CLEAN (zie vorige blogpost). En wat de volgende stap is, dat lees je de volgende keer.

Ik heb voor het eerst minutieus alle stappen gevolgd vorige vrijdag, vlak voor een fietstocht van Antwerpen naar Kamperland in Zeeland. En, eerlijk waar, mijn fiets bolde als nooit tevoren. Eindelijk, na 35 jaren in dit leven, besef ik het belang van fietsonderhoud.

Mooie landschappen trouwens, daar in Nederland:

Bike7 - deel 1: CLEAN (je fiets proper maken)

Een tijdje geleden werd ik door Bike7 uitgenodigd om te gaan kijken naar het Belgisch Kampioenschap Wielrennen in Geel, zie hier voor wat foto's. Wat ik mij herinner van die dag is veel regen en een onhoudbare Tom Boonen die iedereen op een hoopje reed. En dat ik op het einde van de dag een Carepack Bike7 mee naar huis mocht nemen. Bike7 is familie van Tec7 en is een gamma van vijf producten om je fiets te onderhouden. Ik heb ze nu zes weken gebruikt en stel ze hier voor in vijf afleveringen. Zoals gezegd, gebaseerd op mijn eigen ervaring en mijn eigen mening.

Deel 1: CLEAN

U moet weten dat ik het tot voor kort niet zo nauw nam met mijn fiets proper houden. Na een toertocht met de mountainbike was er altijd wel de verplichte stop aan de afspuitstand maar daar bleef het dan bij.  Maar nu ik via www.bike7.be enkele filmpjes heb gezien, weet ik wel beter. En het is geen karwei, helemaal niet. Je fiets afspuiten doe je trouwens best met de tuinslang en niet met de hogedrukreiniger (foei, toertocht-organisatoren!). Daarna volstaat het om dit product te verstuiven over gans je fiets en even te laten inwerken. Daarna opnieuw met de tuinslang erover en klaar is kees. En het werkt. Je fiets zal proper en je heel dankbaar zijn! Dit kostte mij gemiddeld vijf minuten.

Wordt vervolgd in deel 2: DEGREASE.